Kljub številnim razstavam, knjigam in dokumentarcem o angleškem oblikovalecu Williamu Morrisu (1834–96) in predrafaelitskem bratstvu je ena večjih zbirk ostala skoraj prezrta — tisoči risb, slik, oblikovnih načrtov, pisem, knjig in drugih predmetov v Fitzwilliam Museumu v Cambridgeu. Zbirko je zbral Sydney Cockerell, ki je postal Morrisov prijatelj in zasebni tajnik. Cockerell je zbirko prinesel s seboj, ko je postal direktor muzeja, in jo razširil med svojim vodstvom od leta 1908 do 1937.
Razstava A Call to Art: William Morris and the Pre-Raphaelites, ki se je odprla oktobra 2026, prvič izpostavlja muzejsko lastno zbirko, pri čemer večina predmetov še nikoli ni bila razstavljena. Kot pravi Jan Marsh, sokuratorka razstave in priznana strokovnjakinja za predrafaelite: "Bilo je toliko razstav [o tej temi], a ta dragocena zbirka je bila komaj preučena in si resnično zasluži svoj dan."
Marsh in sokuratorka Karen Livingstone sta uporabili cambridgeško zbirko, da bi iz sence potegnili nekatere prej anonimne ženske, ki so sodelovale z Morrisom pri ustvarjanju vezenin, tekstila, pohištva in vzorcev za tapete. Med njimi sta Morrisova žena Jane in hči May, ki je postala vodja vplivnega oddelka za vezenje pri Morris & Co.
Razstava prvič v katerikoli razstavi izpostavlja Kate Faulkner, eno od le treh oblikovalcev poleg samega Morrisa, ki so ustvarjali načrte za Morris & Co. (njen vzorec blaga Carnation je še vedno v proizvodnji). Faulkner je bila znana po svojem znanju oblikovanja v oblikovanem in pozlačenem gesso ometu. Razstava vključuje njen obsežen oltar, izposojen iz kapele Univerze Roehampton v jugozahodnem Londonu, za katero je bil naročen.
Kot pravi Marsh: "Morris je bil v marsičem mož svojega časa. A bil je popolnoma spolno nevtralen v svojih delavnicah, če je bil nekdo uporaben in spreten."
Razstava bo prvič predstavila majhen, ganljiv predmet: pramen las Elizabeth Siddal. Siddal, opažena pri delu v klobukarni, je pozirala številnim umetnikom — vključno za Johna Everetta Millaisa pri sliki Ofelije, ki plava v smrt, eno najbolj priljubljenih del galerije Tate — in postala muza ter sčasoma žena Danteja Gabriela Rossettija. Bila je tudi umetnica, čeprav je priznanje njenega statusa prišlo več kot stoletje po njeni smrti.
Ko je Siddal leta 1862 umrla pri 32 letih zaradi namernega ali nenamernega predoziranja z laudanumom, je Rossetti v krsto poleg nje položil rokopisni zvezek svojih pesmi. Ko je sedem let pozneje razvpito dal ekshumirati njeno telo, da bi si vrnil knjigo, so njeni značilni rdeči lasje — opisani kot "bakreno zlati" in ovekovečeni na številnih slikah — domnevno napolnili krsto, ko so jo odprli. Pramen zbledlih rdečih las bo pričal o njenem tragično kratkem življenju in trajni legendi.
Razstava je na ogled od 23. oktobra 2026 do 3. maja 2027.
Slovenski muzeji bi lahko iz primera Fitzwilliam Museuma prepoznali vrednost sistematičnega raziskovanja in predstavljanja lastnih zbirk, ki morda ostajajo v depoju. Cambridgeški primer kaže, kako lahko tudi obsežne zbirke na papirju, ki jih ni mogoče stalno razstavljati, postanejo predmet javnega zanimanja, če jih ustrezno kontekstualiziramo in povežemo s sodobnimi temami — v tem primeru s poudarkom na prispevku žensk k umetniški produkciji.
Ali slovenski muzeji poznajo vse zaklade v svojih zbirkah in ali imajo strategijo za njihovo postopno predstavljanje javnosti?